Eine IP-Adresse dient dazu, einen Computer oder ein anderes Gerät in einem IP-Netzwerk wie dem Internet eindeutig zu identifizieren. Bei den heute hauptsächlich eingesetzten IPv4-Adressen handelt es sich um 32-Bit-Zahlen, es gibt also insgesamt etwa 4,3 Milliarden verschiedene Adressen. In der üblichen Schreibweise setzt sich jede Adresse aus vier Zahlen zu 8 Bit (also von 0-255) zusammen, die durch Punkte abgetrennt werden.